Kryptovault sta rompendo i miti sull’insostenibilità del mining di Bitcoin

Kryptovault, un fornitore e operatore di data center norvegese, è anche il più grande miner di Bitcoin nel paese. La mining farm di 54.000 piedi quadrati dell’azienda, situata a circa 40 miglia a ovest di Oslo, si è messa in prima linea nella battaglia per Bitcoin e sta respingendo la narrativa prevalente sull’insostenibilità del mining.

L’azienda gestisce 6.500 minatori, ma prevede di averne 15.000 al lavoro entro questo autunno, il tutto senza spendere un solo kilowatt di energia non rinnovabile. Un recente rapporto di The Guardian ha esplorato Kryptovault e la sua spinta a rendere l’estrazione mineraria un business più sostenibile, notando le circostanze molto specifiche che lo rendono possibile.

In particolare, l’enorme operazione mineraria dell’azienda si trova in Norvegia, dove il 99% dell’energia proviene da fonti rinnovabili, principalmente idroelettrica ed eolica. In anni di forte calo, Noway ha anche un surplus di energia estremamente grande – a volte fino a 20 terawatt-ora (TWh). La combinazione di energia rinnovabile e di un surplus energetico, così come il clima nordico del paese, rendono la Norvegia una casa perfetta per operazioni minerarie su larga scala.

Quello che è iniziato come un hobby si è trasformato in un vero e proprio business per Kjetil Hove Pettersen, l’amministratore delegato di Kryptovault, che crede che sia giunto il momento per il settore minerario di combattere contro le affermazioni di insostenibilità.

Pettersen ritiene che il mining di Bitcoin ha ottenuto un sacco di cattiva stampa di recente, con quasi tutte le cose non dimostrate. L’estrazione di Bitcoin, quando è ben regolata, fornisce significativi ritorni economici sia per le imprese che effettuano l’estrazione sia per il paese in cui opera. Oltre ad essere una grande fonte di entrate fiscali, le operazioni di estrazione richiedono anche una forza lavoro altamente qualificata, aumentando il salario e lo standard di vita dei suoi dipendenti, ha spiegato.

L’attività mineraria offre anche un modo per i paesi con un eccesso di energia rinnovabile da energia idroelettrica, eolica o solare per evitare costose esportazioni di energia. Pettersen ha detto che un’operazione mineraria come quella di Kryptovault può aiutare i produttori statali di energia a valorizzare il loro surplus energetico.

Quando si tratta della questione della quantità di energia che il mining utilizza, Pettersen ha notato che la maggior parte dei rapporti riguardanti il mining di Bitcoin sono stati esagerati.

“Se si guarda al costo totale dell’energia, a livello globale, per qualsiasi cosa, sarà sempre enorme – penso che si possa sempre paragonare a quello di un piccolo paese europeo”, ha detto. “Questo include anche la tradizionale estrazione dell’oro, che richiede più di quattro volte la quantità di energia dell’estrazione dei bitcoin”.

Con alcune stime che mostrano che la percentuale di energia rinnovabile utilizzata nell’estrazione di Bitcoin potrebbe arrivare al 75%, qualsiasi discorso sugli effetti inquinanti dell’estrazione è infondato, ha aggiunto Petterson.

“Il mining non è inquinante di per sé. Se si utilizza il carbone per eseguire il mining, allora è un’altra storia, questo è ciò che non si vuole. L’estrazione mineraria dovrebbe essere fatta in più di posti come la Norvegia – e può essere un modo per risparmiare energia intrappolata. Per esempio, nel nord della Norvegia dove c’è un eccesso, o in El Salvador dove ora stanno usando l’energia dei vulcani, avviando la produzione quando prima non c’era”.

Essiccare il legno con gli ASIC

Ricavare l’energia necessaria per alimentare i minatori di Bitcoin da fonti rinnovabili risolve solo metà del problema. Il mining di Bitcoin è fatto su hardware alimentato da chip ASIC, che rilasciano una grande quantità di calore. Torna nel 2018, Kryptovault utilizzava enormi ventilatori per raffreddare le 9.500 piattaforme che gestiva all’epoca, che succhiavano un sacco di elettricità e producevano una quantità incredibile di rumore. Il problema del rumore è diventato così serio che il comune locale ha minacciato di chiuderlo.

Da allora, l’azienda ha installato più di 2 milioni di dollari di isolamento acustico e ha ampiamente risolto il problema che minacciava il suo funzionamento. L’isolamento acustico, tuttavia, non ha risolto il problema del calore eccessivo prodotto dalle piattaforme. Per chiudere il cerchio della sostenibilità, l’azienda ha creato una rete di tubi ondulati che incanala il calore all’esterno dell’impianto – e in decine di contenitori di legno.

Questo modo piuttosto ingegnoso di sbarazzarsi del calore ha reso Kryptovault un pioniere quando si tratta di estrazione sostenibile.

L’azienda fornisce gratuitamente i servizi di essiccazione del legno ai boscaioli locali. La quantità di calore prodotta dagli impianti significa anche che il legno impiega solo pochi giorni per asciugarsi completamente, nonostante il processo di essiccazione avvenga all’esterno, spesso sotto la neve e la pioggia.

All’inizio di questo mese, l’azienda aveva 12 container di legno ad asciugare dietro il suo stabilimento di Hønefoss, situato in una ex cartiera. Pettersen ha detto che attualmente stanno passando a nuovi estrattori, che vengono spediti dalla Cina. Il nuovo contingente di macchine sarà tre volte più efficiente degli impianti che Kryptovault utilizza attualmente – e molto probabilmente emetterà molto più calore. I 15.000 minatori che l’azienda prevede di utilizzare entro questo autunno raddoppieranno la sua capacità di essiccazione del legno.

Gli sforzi di Kryptovault per chiudere il cerchio dell’uso dell’energia hanno il potenziale per influenzare i regolatori norvegesi. Bjørn Arild Gram, ministro dello sviluppo regionale norvegese, ha detto a The Guardian che il governo sta attualmente “rivedendo le sue opzioni” quando si tratta di regolare il settore minerario.

“Anche se il crypto-mining e la sua tecnologia sottostante potrebbero rappresentare alcuni possibili benefici, a lungo termine, è difficile giustificare l’ampio uso di energia rinnovabile oggi”, ha detto Gram. “Il ministero del governo locale e dello sviluppo regionale sta attualmente esaminando potenziali misure politiche al fine di affrontare le sfide legate all’uso estensivo di energia causata dal crypto-mining.”